Bien vu, Marcel · n°35 · XIXe siècle
Le Penseur de Rodin était assis en haut d’une porte. Marcel posait
Paris, 1880. Marcel est modèle dans l’atelier de Rodin, et son métier, c’est poser. L’État commande au sculpteur une grande porte en bronze. Qui va s’asseoir tout en haut ?
Paris, 1880. Marcel est modèle dans l’atelier de Rodin. Son métier, c’est poser. L’État vient de commander au sculpteur une immense porte en bronze, sur l’Enfer de Dante : des damnés partout, qui tombent et se tordent.
Tout en haut, il faut un homme assis qui les regarde, le menton sur la main. Marcel monte, s’assoit et prend la pose. Rodin lui dit de ne plus bouger.
Alors, d’où vient le Penseur de Rodin ?
D’une porte. En 1880, l’État commande à Rodin une porte pour un futur musée des Arts décoratifs. Tout en haut, il place Dante, qui contemple l’Enfer : la figure s’appelle d’abord « le Poète » et mesure environ 70 centimètres. Le musée n’est jamais construit, et la porte reste en plâtre.
Alors la petite figure descend de sa porte. Exposée seule en 1888, agrandie en 1904, elle devient le Penseur. En 1906, un grand bronze payé par une souscription publique est installé devant le Panthéon. Depuis 1922, il est dans le jardin du musée Rodin.
Le plus drôle, c’est la porte elle-même. Rodin y travaille jusqu’à sa mort, en 1917, sans la finir. Le premier bronze n’est coulé qu’en 1926, et il part pour Philadelphie. Quant au modèle qui a posé, on ne le connaît pas avec certitude.
Marcel, lui, a tenu la pose plus longtemps que tout le monde. Il a juste oublié de descendre.
Ce qu’on sait, et à quel point
- SûrPar un arrêté du 16 août 1880, l’État commande à Rodin une porte en bronze pour un futur musée des Arts décoratifs. Elle doit montrer les tourments des damnés.[2]
- SûrLe sujet vient de l’Enfer de la Divine Comédie, le poème de Dante.[1]
- SûrTout en haut de la porte, Rodin assoit un homme penché qui regarde les cercles de l’Enfer. C’est Dante, et la figure s’appelle d’abord « le Poète ». Elle mesure environ 70 centimètres.[1]
- SûrRodin travaille à la porte jusqu’à sa mort en 1917, sans jamais la finir. Le musée n’est pas construit, et la porte reste en plâtre.[2]
- SûrEn 1888, la petite figure est exposée seule et devient une œuvre à part entière. Elle est agrandie en 1904.[1]
- ProbableLe nom « le Penseur » lui aurait été donné par les ouvriers de la fonderie, qui y voyaient le Pensieroso de Michel-Ange.[4]
- SûrUn grand bronze, offert à la Ville de Paris, est installé devant le Panthéon en 1906.[1]
- SûrCe bronze, payé par une souscription publique, quitte le Panthéon en 1922 pour le jardin du musée Rodin, où il est toujours.[4]
- SûrLe premier bronze de la Porte de l’Enfer n’est coulé qu’en 1926. Il est aujourd’hui au musée Rodin de Philadelphie.[2]
- SûrJules Mastbaum, un magnat américain du cinéma, découvre le musée Rodin en 1924 et achète en deux ans plus de 150 sculptures de Rodin, la plupart fondues à partir de ses plâtres.[3]
- DébattuQui a posé pour le Penseur ? On ne le sait pas avec certitude, et les noms qui circulent ne sont pas confirmés.[4]
- InventéMarcel, modèle de l’atelier, sa pose et ses années tout en haut. C’est nous.
- InventéLa mort de Marcel. C’est nous.
Ce que dit Marcel dans la vidéo transcription
- 0 s La question : d’où vient le Penseur ?
- 6 s Paris, 1880, une porte en bronze
- 14 s L’Enfer de Dante
- 18 s Tout en haut, un homme assis
- 28 s Le musée ne se fait pas
- 32 s Il descend de sa porte
- 38 s 1906, devant le Panthéon
- 42 s La mort de Marcel
Le Penseur de Rodin, au départ, il était assis tout en haut de la porte de l’Enfer. Et c’est moi qui posais.
Paris, mille huit cent quatre-vingts. L’État commande à Rodin une grande porte en bronze, pour un musée.
Je suis modèle à l’atelier. Mon métier, c’est poser.
Le sujet : l’Enfer de Dante. Des damnés partout, qui tombent, qui se tordent.
Et tout en haut, un homme assis qui les regarde. C’est Dante. On l’appelle le Poète. Il fait soixante-dix centimètres. Pile ma taille. Le menton sur la main. Le modèle, c’est moi.
Le musée, on le construit jamais. La porte reste en plâtre.
Alors le Poète descend de sa porte. On l’expose tout seul. On l’agrandit. Et les gens l’appellent le Penseur.
Mille neuf cent six : un grand Penseur en bronze devant le Panthéon. Payé par les dons des gens.
Moi, Rodin m’avait dit : bouge pas. Je bouge pas.
Mille neuf cent dix-sept : Rodin meurt. La porte est toujours en plâtre. Moi, toujours en haut.
Mille neuf cent vingt-six : un Américain paie enfin le bronze de la porte. On coule le bronze. Il monte. Il est chaud. Il arrive à mes gen…
Aujourd’hui, le Penseur est au musée Rodin. Moi, je pose toujours.
Sources
- Musée Rodin, « Le Penseur »
- Encyclopédie Larousse, « la Porte de l’Enfer »
- Philadelphia Museum of Art, « Rodin Museum »
- Wikipedia, « The Thinker »
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