Bien vu, Marcel · n°39 · Ancien Régime
Le masque de fer était en velours noir. C’est Marcel qui l’a cousu
Pignerol, 1669, une prison dans les Alpes. Marcel est le tailleur de la prison, et son métier, c’est coudre. Un prisonnier arrive, qu’il faut cacher. Avec quoi ?
Pignerol, 1669, une prison dans les Alpes. Marcel est le tailleur de la prison, et son métier, c’est coudre. Un prisonnier arrive, Eustache Dauger. Le ministre écrit que ce n’est qu’un valet, mais qu’il faut le menacer de mort s’il parle.
Le même geôlier le garde trente-quatre ans, de prison en prison. Pour les voyages, il faut lui cacher le visage. Marcel coud un masque, en velours noir.
Alors, le masque de fer était-il en fer ?
Non, en velours. Le prisonnier passe par Pignerol, Exilles, l’île Sainte-Marguerite, puis la Bastille, toujours sous la garde de Saint-Mars. En 1687, on le transporte douze jours dans une chaise à porteurs couverte de toile cirée, et il se plaint de manquer d’air. Quand il meurt à la Bastille, le 19 novembre 1703, l’officier Du Junca écrit dans son registre qu’il était toujours masqué d’un masque de velours noir. On l’enterre le lendemain sous un faux nom, « Marchioly ».
Le fer, lui, vient des rumeurs. Dès 1687, une gazette parle d’un masque d’acier. Puis Voltaire, passé lui aussi par la Bastille, raconte l’histoire en 1751 et la rend célèbre ; en 1771, il en fait, sans preuve, un frère caché du roi. Alexandre Dumas, plus tard, en fera un jumeau, dans un roman.
Le plus drôle, c’est qu’on a les lettres, les registres, les dates, et toujours pas le visage. Le nom d’Eustache Dauger est sûr. Qui il était vraiment, personne ne le sait.
Marcel, lui, avait cousu du velours. Il a fini sous du fer. Il en veut encore à Voltaire.
Ce qu’on sait, et à quel point
- SûrLe 19 juillet 1669, le ministre Louvois écrit à Saint-Mars, gouverneur de la prison de Pignerol, alors française. Un prisonnier nommé Eustache Dauger va arriver.[1]
- SûrLouvois précise que ce n’est qu’un valet, et qu’il faut le menacer de mort s’il parle d’autre chose que de ses besoins.[1]
- SûrÀ Pignerol, il sert un temps de valet à un autre prisonnier célèbre, Fouquet.[1]
- SûrLe même geôlier, Saint-Mars, le garde 34 ans, dans quatre prisons. Pignerol, Exilles, l’île Sainte-Marguerite, en face de Cannes, puis la Bastille.[2]
- SûrEn 1687, on le transporte dans une chaise à porteurs couverte de toile cirée. Le voyage dure 12 jours ; Saint-Mars écrit que son prisonnier est malade et se plaint de manquer d’air.[1]
- ProbableSelon un historien, le masque de velours serait une idée de Saint-Mars lui-même, à partir de 1687.[1]
- SûrLe 18 septembre 1698, il arrive à la Bastille. L’officier Du Junca note un ancien prisonnier que Saint-Mars garde toujours masqué, et dont on ne dit pas le nom.[3]
- SûrIl meurt le 19 novembre 1703. Dans son registre, Du Junca parle d’un prisonnier inconnu, toujours masqué d’un masque de velours noir.[3]
- SûrLe lendemain, on l’enterre au cimetière Saint-Paul sous le nom de « Marchioly », avec un âge d’environ 45 ans.[3]
- SûrPeu avant sa mort, il disait avoir à peu près soixante ans.[1]
- DébattuQui il était vraiment, personne ne le sait. Le nom d’Eustache Dauger est sûr, son identité non.[1]
- SûrDès 1687, une gazette parle déjà d’un prisonnier transporté avec un masque d’acier sur le visage.[2]
- SûrVoltaire, enfermé lui aussi à la Bastille en 1717, raconte l’histoire en 1751, dans Le Siècle de Louis XIV, et la rend célèbre. C’est la légende qui, ensuite, fait le masque en fer.[3]
- SûrEn 1771, Voltaire en fait, sans preuve, un frère caché de Louis XIV.[3]
- SûrAlexandre Dumas en fait le jumeau de Louis XIV, dans Le Vicomte de Bragelonne. C’est un roman.[1]
- InventéMarcel, tailleur de la prison, son aiguille et son masque à lui. C’est nous.
- InventéLa mort de Marcel. C’est nous.
Ce que dit Marcel dans la vidéo transcription
- 0 s La question : un masque en fer ?
- 6 s Pignerol, 1669, une prison dans les Alpes
- 12 s Un prisonnier arrive
- 23 s Le même geôlier, quatre prisons
- 27 s Un masque pour les voyages
- 31 s Douze jours dans une chaise fermée
- 38 s Dernière prison : la Bastille
- 50 s La mort de Marcel
L’homme au masque de fer, son masque était en velours noir. Et c’est moi qui l’ai cousu.
Pignerol, mille six cent soixante-neuf. Une prison dans les Alpes. Je suis le tailleur de la prison. Mon métier, c’est coudre.
Un prisonnier arrive : Eustache Dauger. Le ministre écrit : c’est qu’un valet. Mais s’il parle, menacez-le de mort. Un valet qu’on garde comme un trésor. Il sert même un autre prisonnier célèbre : Fouquet.
Le même geôlier, Saint-Mars, le garde trente-quatre ans. Dans quatre prisons.
Pour les voyages, on lui met un masque. Moi, je le couds. Velours noir.
Un jour, on le transporte dans une chaise fermée, couverte de toile cirée. Douze jours. Il manque d’air. La toile cirée, c’est moi aussi.
Dernière prison : la Bastille. Le registre dit : toujours masqué. Son nom, personne l’écrit.
Il meurt en mille sept cent trois. On l’enterre sous un faux nom. Le registre note : masque de velours noir. Mon velours.
Moi, je m’en suis cousu un pareil. Pour voir ce qu’il ressentait. Je l’ai jamais enlevé.
Cinquante ans plus tard, Voltaire raconte l’histoire. Et il écrit que le masque est en fer. Sur ma tête, le velours devient du fer. Lourd. Très lourd.
Je descends l’escalier de la tour. Le masque m’entraîne. Je basc…
C’était du velours. Jusqu’à Voltaire.
Sources
- Wikipedia, « Man in the Iron Mask »
- Wikipédia, « Homme au masque de fer »
- Encyclopædia Britannica (1911), « Iron Mask », sur Wikisource
Une meilleure source, une erreur ? Écrivez-nous : Marcel y était, mais pas longtemps.
