Bien vu, Marcel · n°14 · Moyen Âge
Raccourcir une ligne sans la toucher, le roi l’exige. Marcel s’avance
Un château, une ligne de craie sur le sol. Le roi veut qu’on la raccourcisse sans la toucher. Ses ministres échouent un par un. Et Marcel ?
Un château de France, une grande salle aux bannières bleues. Au milieu, sur les dalles grises, une ligne de craie. Le roi a une demande pour toute sa cour : rendre cette ligne plus courte, sans la frotter, sans la gratter, sans en enlever un bout.
Les ministres s’agenouillent, tournent autour, mesurent avec leurs mains. Un par un, ils abandonnent. Puis Marcel, le conseiller du roi, s’avance et ramasse la craie.
Alors, comment raccourcir une ligne sans la toucher ?
En traçant une autre ligne, plus longue, juste à côté. La première n’a pas bougé, mais c’est elle, maintenant, la plus courte. Ce tour vient d’un conte indien, celui de l’empereur Akbar et de son ministre Birbal. On le raconte aux enfants en Inde. Une étudiante venue d’Inde l’a même raconté pour l’archive de folklore de l’université de Californie du Sud : petite, elle l’avait dans un livre de contes.
Le château, c’est la vidéo. Dans le conte, on est à la cour moghole, au XVIe siècle.
Oui mais : Birbal a vraiment existé. Né en 1528, il est ministre et commandant d’Akbar, l’un de ses « neuf joyaux ». Les histoires de ses ruses, elles, sont surtout apparues au XIXe siècle, et les historiens les jugent inventées. Le vrai Birbal n’a pas fini sur un bon mot : il est mort en 1586, dans une embuscade, à la tête de ses troupes.
Pour une fois, Marcel survit. Il garde la craie, au cas où un collègue grandirait trop.
Ce qu’on sait, et à quel point
- SûrL’histoire est un conte, pas un fait vrai. Il vient de l’Inde, où on le raconte aux enfants, avec l’empereur Akbar et son ministre Birbal.[1]
- SûrDans le conte, Akbar trace une ligne et demande à ses ministres de la raccourcir sans en effacer un seul bout.[1]
- SûrAucun ministre n’y arrive. Birbal trace une autre ligne, plus longue, et la première devient la plus courte.[1]
- SûrUne étudiante venue d’Inde a raconté ce conte à sa colocataire, qui l’a déposé à l’archive de folklore de l’université de Californie du Sud (USC). Elle l’avait connu à l’école primaire, dans un livre de contes d’Akbar et Birbal.[1]
- SûrBirbal a existé. Né Mahesh Das en 1528, il est ministre et commandant de l’empire moghol, à la cour d’Akbar, et l’un de ses « neuf joyaux ».[2]
- SûrBirbal meurt le 16 février 1586, tué dans une embuscade avec ses troupes, dans la région de Swat, au Pakistan.[2]
- SûrLes histoires d’Akbar et Birbal sont surtout apparues au XIXe siècle. Les historiens les jugent inventées.[2]
- InventéLe château médiéval français, ses bannières bleues et sa cour sont un choix de la vidéo. Le conte se passe à la cour d’Akbar, en Inde.
- InventéLes ministres suspendus au plafond. C’est nous.
- InventéMarcel à la place de Birbal, puis dans un bureau d’aujourd’hui. C’est nous.
Ce que dit Marcel dans la vidéo transcription
- 0 s La question : raccourcir une ligne sans la toucher ?
- 4 s L’ordre du roi
- 10 s Les ministres essaient
- 18 s Ils abandonnent
- 21 s Marcel s’avance
- 30 s Le verdict du roi
- 36 s Et toi, devant un collègue ?
- 46 s La morale
Cette ligne, faites-la plus courte, mais interdit de la toucher. C’est ce qu’un roi demande à toute sa cour. On frotte pas, on gratte pas, on enlève pas un seul petit bout.
Un par un, tous ses ministres s’avancent. Ils se mettent à genoux, ils tournent autour, ils la mesurent avec leurs mains, et un par un, ils abandonnent. On peut pas raccourcir une ligne sans la toucher.
Et là, Marcel, le conseiller du roi, s’avance. Il ramasse la craie, il se met à genoux, et juste à côté, il en trace une deuxième, une plus longue. Personne a touché sa ligne. Mais à côté de la nouvelle, c’est elle la plus courte. Et le roi rigole.
Quand quelqu’un à côté de toi devient grand, ton premier réflexe, c’est lui enlever un petit bout. Tu relèves la faute dans la présentation de ton collègue. Tu regardes la réussite des autres, en cherchant où ils ont juste eu de la chance. Rien de ça te fait gagner un centimètre. La seule ligne que tu peux allonger, c’est la tienne. Alors arrête de frotter la leur, prends la craie.
Sources
Une meilleure source, une erreur ? Écrivez-nous : Marcel y était, mais pas longtemps.
