Bien vu, Marcel · n°23 · Révolution américaine
En 1773, Boston jette un thé devenu moins cher. Marcel vide le bateau
Boston, décembre 1773. Marcel vide les bateaux. Trois navires chargés de thé moins cher attendent au port, et personne ne veut y toucher. Pourquoi ?
Boston, décembre 1773. Marcel vide les bateaux. Trois navires chargés de thé attendent au port. Ce thé arrive moins cher que jamais, et pourtant personne ne veut y toucher.
Le gouverneur interdit aux navires de repartir. Bientôt, la douane pourra saisir la cargaison. Le 16 décembre au soir, des hommes déguisés montent à bord. Marcel vide, comme d’habitude. Mais cette fois, dans l’eau.
Alors, pourquoi jeter un thé moins cher ?
À cause d’un droit de douane. Grâce au Tea Act de mai 1773, le thé de la Compagnie des Indes arrive moins cher que celui des contrebandiers. Mais il reste soumis à un droit de 3 pence la livre, voté à Londres, par un Parlement où les colons n’ont pas un seul représentant. Le 29 novembre, Boston vote que le thé repartira sans payer. Le gouverneur refuse. Alors, en trois heures environ, 342 caisses passent par-dessus bord.
Ce soir-là, la marée est exceptionnellement basse : le thé s’entasse contre les coques, et il faut le repousser. Un homme qui en avait rempli la doublure de son manteau est déshabillé par la foule et couvert de boue.
Le plus drôle vient seize ans plus tard. Le 4 juillet 1789, l’une des toutes premières lois des États-Unis fixe des droits de douane. Le thé est taxé, lui aussi. Mais cette fois, ce sont leurs élus qui votent.
Marcel, lui, a vidé tout le thé de Boston. Pour une fois, c’est le thé qui l’a gardé.
Ce qu’on sait, et à quel point
- SûrLe 16 décembre 1773 au soir, à Boston, des hommes, certains déguisés, montent à bord de trois navires et jettent leur thé dans le port.[1]
- SûrLe thé appartient à la Compagnie des Indes orientales. Grâce au Tea Act de mai 1773, il arrive moins cher que le thé de contrebande.[2]
- SûrIl reste soumis au droit Townshend de 3 pence la livre, voté par le Parlement de Londres, où les colons n’ont pas de représentants. C’est ce droit qu’ils refusent.[2]
- SûrLe 29 novembre 1773, une assemblée vote que le thé reparte en Angleterre sans payer le droit. Une garde surveille le Dartmouth chaque nuit pour qu’il ne soit pas débarqué.[1]
- SûrLa loi donne 20 jours pour décharger et payer, sinon la douane peut saisir la cargaison. Le gouverneur refuse de laisser repartir les navires sans payer.[2]
- SûrSelon la Massachusetts Gazette du 23 décembre 1773, 342 caisses sont détruites en trois heures environ. D’autres sources en comptent 340.[3]
- SûrCe soir-là, la marée est exceptionnellement basse : le thé s’entasse et il faut le repousser. Du 13 au 16 décembre, l’écart entre la marée basse et la marée haute dépasse quatre mètres.[6]
- SûrLe 4 juillet 1789, la 2e loi des États-Unis fixe des droits de douane sur les marchandises importées. Le thé y est taxé, à la livre.[7]
- SûrDeux jours après, un témoin raconte qu’un homme avait rempli de thé la doublure de son manteau. La foule l’a dépouillé de ses vêtements, couvert de boue et battu.[4]
- SûrGeorge Hewes raconte la même scène en 1834 ; c’est lui qui arrache le pan du manteau à bord.[5]
- SûrCe soir-là, un petit cadenas appartenant au capitaine d’un des navires est cassé. On s’en procure un autre et on le lui envoie.[3]
- InventéMarcel, son manteau plein de thé et sa cachette. C’est nous.
- InventéLa mort de Marcel. C’est nous.
Ce que dit Marcel dans la vidéo transcription
- 0 s La question : pourquoi jeter un thé moins cher ?
- 6 s Pourquoi ? Des droits de douane
- 13 s Boston, 1773
- 17 s Trois bateaux de thé attendent
- 21 s Moins cher que la contrebande
- 34 s Le 16 décembre au soir
- 45 s Seize ans plus tard
- 57 s La mort de Marcel
Les Américains ont jeté leur thé à la mer, alors qu’il venait de devenir moins cher. Et c’est moi qui ai vidé le bateau.
Pourquoi ? Des droits de douane. Comme aujourd’hui avec l’Amérique. Sauf qu’à l’époque, c’est l’Amérique qui refuse de payer.
Boston, 1773. Mon métier, c’est vider les bateaux.
Trois bateaux de thé attendent. Personne les vide : Boston refuse ce thé.
Londres l’envoie moins cher que la contrebande. Mais à l’arrivée, un droit de douane. Voté à Londres, sans eux : c’est ça qu’ils refusent.
Le gouverneur interdit aux bateaux de repartir. Demain, la douane peut saisir le thé. On en fait quoi ?
Le 16 décembre au soir, des hommes déguisés montent à bord. On vide. Dans l’eau.
Le thé s’entasse dans la vase, si haut qu’on le repousse à la pelle. 342 caisses. J’ai jamais vidé aussi vite.
16 ans plus tard, une des premières lois des États-Unis ? Des droits de douane. Thé compris.
Moi, je me paie : je remplis mon manteau de thé. Mais sur le quai, un autre a fait pareil : la foule le déshabille et le roule dans la boue.
Moi, je descends de l’autre côté du bateau, sur le tas de thé. Je m’assois. J’attends que la foule rentre. Personne viendra me chercher ici. Ah, j’ai toute la n…
La marée est remontée de 4 mètres. Moi, j’ai infusé toute la nuit.
Sources
- National Park Service, « The Boston Tea Party in Real Time »
- Wikipedia, « Boston Tea Party »
- Massachusetts Gazette, 23 décembre 1773 (transcription)
- John Andrews, lettre du 18 décembre 1773 (transcription)
- George R. T. Hewes, « A Retrospect of the Boston Tea Party » (1834), The American Yawp Reader
- Journal of the American Revolution, « Tides and Tonnage : A Different Take on the Boston Tea Party » (2015)
- Tariff Act du 4 juillet 1789, United States Statutes at Large, vol. 1, chap. 2 (Wikisource)
Une meilleure source, une erreur ? Écrivez-nous : Marcel y était, mais pas longtemps.
