Bien vu, Marcel · n°37 · Moyen Âge
La tour de Pise penche, et en plus elle est tordue. Marcel l’a tordue
Pise, au Moyen Âge. Le chantier de la tour s’arrête, reprend, s’arrête encore, et la tour, elle, s’enfonce. Marcel est maçon. Que peut-il bien faire pour elle ?
Pise, 1173. On commence la tour, avec trois mètres de fondations dans un sol mou. Cinq ans plus tard, au deuxième étage, elle s’enfonce déjà. Puis la guerre arrête tout pendant presque cent ans.
Quand le chantier reprend, Marcel est maçon. Le chef a une idée : faire les étages plus hauts d’un côté, pour rattraper la pente. Marcel rajoute des pierres, étage après étage.
Alors, pourquoi la tour de Pise est-elle tordue ?
Parce qu’on a voulu la redresser. Les fondations, posées en 1173, sont bien trop peu profondes pour ce sol. En 1178, la tour s’enfonce déjà. Les guerres de Pise contre Gênes, Lucques et Florence arrêtent le chantier près d’un siècle, et c’est cette pause qui la sauve : le sol a le temps de se tasser.
En 1272, l’architecte Giovanni di Simone reprend les travaux et fait les étages du haut plus hauts d’un côté. La tour penche toujours, mais elle est désormais courbe, comme une banane. La chambre des sept cloches est posée en 1372, deux siècles après le début du chantier.
Le plus drôle, c’est qu’elle tient encore. De 1990 à 2001, on la ferme, on lui met 870 tonnes de plomb au pied et on retire de la terre sous son côté haut. En 2008, pour la première fois, elle ne bouge plus. Elle est tranquille pour au moins deux siècles.
Marcel, lui, voulait juste l’équilibrer. Elle tient debout depuis huit cents ans. Lui, il n’a pas tenu le temps d’un clin d’œil.
Ce qu’on sait, et à quel point
- SûrLes fondations de la tour sont posées le 9 août 1173. Elles ne font que trois mètres de profondeur, dans un sol mou et instable.[1]
- SûrEn 1178, quand on arrive au deuxième étage, la tour commence déjà à s’enfoncer.[1]
- SûrPise est alors presque sans cesse en guerre contre Gênes, Lucques et Florence. Le chantier s’arrête pendant presque un siècle.[1]
- SûrCette pause la sauve. Le sol a le temps de se tasser ; sans elle, la tour se serait presque sûrement effondrée.[1]
- SûrEn 1272, le chantier reprend sous Giovanni di Simone. Pour compenser la pente, on construit les étages du haut plus hauts d’un côté que de l’autre. C’est pour cela que la tour est courbe.[1]
- DébattuDe quel côté exactement les étages sont plus hauts, les sources ne disent pas la même chose.[3]
- SûrEn 1284, Pise perd la bataille de la Meloria contre Gênes. Le chantier s’arrête encore.[2]
- SûrLa chambre des cloches est posée en 1372. Elle a sept cloches, une pour chaque note de la gamme.[1]
- SûrFermée au public le 7 janvier 1990, la tour est stabilisée avec 870 tonnes de plomb, puis en retirant de la terre sous son côté haut. Elle rouvre le 15 décembre 2001.[1]
- SûrEn 2008, pour la première fois de son histoire, elle a cessé de bouger. Elle est stable pour au moins deux cents ans.[1]
- DébattuGalilée aurait lâché deux boulets du haut de la tour. C’est son élève qui le raconte, des années après. Sans doute une légende.[1]
- InventéMarcel, maçon, ses pierres en plus et sa place tout en haut. C’est nous.
- InventéLa mort de Marcel. C’est nous.
Ce que dit Marcel dans la vidéo transcription
- 0 s La question : une tour tordue ?
- 7 s Pise, 1173, on commence la tour
- 12 s Elle s’enfonce déjà
- 15 s La guerre arrête le chantier
- 24 s On reprend le chantier
- 28 s L’idée du chef
- 39 s Encore un arrêt
- 42 s La mort de Marcel
La tour de Pise, elle penche. Et en plus, elle est tordue, comme une banane. Et c’est moi qui l’ai tordue.
Pise, mille cent soixante-treize. On commence la tour. Trois mètres de fondations, dans un sol mou.
Cinq ans plus tard, au deuxième étage, elle s’enfonce déjà.
Et là, Pise part en guerre contre Gênes et Florence. Le chantier s’arrête presque cent ans. C’est ça qui la sauve : le sol a le temps de se tasser. Sinon, elle tombait.
Mille deux cent soixante-douze. On reprend. Je suis maçon. Mon métier, c’est redresser.
L’idée du chef : faire les étages plus hauts d’un côté, pour rattraper la pente. Moi, je rajoute des pierres d’un côté. Étage après étage.
Résultat : elle penche toujours. Mais maintenant, elle est courbe.
Pise perd une bataille contre Gênes. Encore un arrêt.
Mille trois cent soixante-douze : on pose tout en haut la chambre des cloches. Sept cloches, une par note.
Moi, je grimpe du côté haut, pour faire contrepoids. Ça glisse. Je me rattrape à la plus grosse clo…
La tour, en six cents ans, elle est jamais tombée. Moi, en six secondes.
Sources
- Wikipedia, « Leaning Tower of Pisa »
- Wikipedia, « Battle of Meloria (1284) »
- Designing Buildings Wiki, « Stabilising the Leaning Tower of Pisa »
Une meilleure source, une erreur ? Écrivez-nous : Marcel y était, mais pas longtemps.
