Bien vu, Marcel

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1 min 07 s · Vidéo verticale

Bien vu, Marcel · n°09 · Révolution française

On a payé un impôt sur les fenêtres. Marcel a muré la sienne

Paris, 1799. Marcel a une petite maison et des locataires. Un jour, un monsieur compte ses fenêtres, le nez en l’air. Pourquoi les fenêtres ?

Par Marcel, qui y était ·

Paris, 1799. Marcel a une petite maison et des locataires. Son truc, c’est économiser. Un jour, un monsieur s’arrête devant chez lui, un gros registre dans les bras, le nez en l’air. Il compte les fenêtres. Les locataires pensent à un poète. Ce sont les impôts.

Désormais, chaque fenêtre coûte de l’argent à Marcel. Ses locataires lui remboursent les leurs. Celle de l’escalier, personne. Alors Marcel prend sa truelle.

Alors, pourquoi des fenêtres murées ?

À cause d’une loi. Le 24 novembre 1798, le Directoire crée un impôt sur les portes et fenêtres. L’idée : une ouverture se compte de dehors, sans entrer chez les gens, et plus on en a, plus on est riche. À Paris, une fenêtre paie 60 centimes, 25 seulement au troisième étage et au-dessus, et les portes cochères paient double. Les étables, les granges et les caves ne paient rien. La fenêtre de la vache est gratuite.

Le propriétaire paie, puis se fait rembourser par ses locataires. Mais les fenêtres « d’usage commun », comme celle de l’escalier, restent pour lui. Des propriétaires ont muré des ouvertures pour payer moins. Autre chiffre : en 1871, 276 384 maisons n’ont qu’une seule ouverture, la porte. Victor Hugo le fait dire à un évêque dans Les Misérables : « Dieu donne l’air aux hommes, la loi le leur vend. »

Oui mais : toutes les fenêtres murées ne viennent pas de l’impôt. La « fausse fenestre » est déjà dans le Dictionnaire de l’Académie en 1694, et on en fait souvent pour la symétrie. Et malgré l’impôt, les maisons françaises ont de plus en plus d’ouvertures : 5,39 en moyenne en 1822, 6,65 en 1872.

Ironie : la loi dit « pour l’an VII ». Un impôt pour un an. Il est aboli en 1926, cent vingt-huit ans plus tard. La chute de Marcel, elle, c’est nous.

Le fisc a compté les fenêtres pendant cent vingt-huit ans. Marcel, lui, n’a pas eu le temps de compter les marches.

Ce qu’on sait, et à quel point

  1. SûrLa loi du 4 frimaire an VII (24 novembre 1798), sous le Directoire, crée un impôt direct sur les portes et fenêtres. Le ministre des Finances s’appelle Ramel.[2]
  2. SûrL’article 1er dit « Il y aura pour l’an VII une contribution » ; l’impôt est donc voté pour un an.[1]
  3. SûrLe gouvernement croit à une mesure temporaire ; l’impôt n’est aboli qu’en 1926, cent vingt-huit ans après sa création.[3]
  4. SûrSont taxées les portes et fenêtres qui donnent sur les rues, les cours ou les jardins (art. 2) ; elles se comptent de dehors.[1]
  5. ProbablePour le fisc, le nombre d’ouvertures est un indice de la richesse, qu’on relève « sans inquisition ni violation de domicile ».[4]
  6. SûrÀ Paris, chaque ouverture paie 60 centimes, mais seulement 25 au troisième étage et au-dessus ; les portes cochères paient double (loi de 1798, art. 3 et 4).[1]
  7. SûrLes ouvertures des granges, bergeries, étables, greniers et caves sont exemptées, comme toutes celles du toit (art. 5).[1]
  8. SûrLe propriétaire paie, puis se fait rembourser par ses locataires pour leurs pièces (art. 12) ; les fenêtres d’usage commun, il les paie seul (art. 15).[1]
  9. ProbableDes propriétaires ont muré des ouvertures pour payer moins. Aucune étude chiffrée française n’a été trouvée.[5]
  10. SûrLa « fausse fenestre » est déjà dans le Dictionnaire de l’Académie française en 1694, cent quatre ans avant l’impôt.[6]
  11. Sûr« On fait de fausses fenêtres pour la symétrie », dit le Dictionnaire de l’Académie en 1935.[7]
  12. SûrAu 31 décembre 1871, 276 384 maisons de France n’ont qu’une ouverture, sur 8 477 492 (statistique du ministère des Finances). Mais la moyenne monte de 5,39 ouvertures par maison en 1822 à 6,65 en 1872.[8]
  13. SûrDans Les Misérables (1862), Victor Hugo fait dire à l’évêque de Digne « Dieu donne l’air aux hommes, la loi le leur vend ».[9]
  14. InventéMarcel, sa maison, sa truelle et ce qui lui arrive dans l’escalier. C’est nous.
Ce que dit Marcel dans la vidéo transcription
  1. 0 s La question : pourquoi des fenêtres murées ?
  2. 13 s Marcel, propriétaire à Paris
  3. 20 s Pourquoi les fenêtres ?
  4. 26 s Chaque fenêtre est taxée
  5. 32 s Qui paie la note ?
  6. 38 s Marcel sort la truelle
  7. 42 s Pire que Marcel
  8. 54 s La mort de Marcel

Un monsieur compte nos fenêtres, le nez en l’air. Mes locataires : un poète ? Non, les impôts.

Les fenêtres murées des vieilles maisons ? Avant, on payait un impôt sur les fenêtres. Et celle-là, c’est moi qui la mure.

Paris, 1799. J’ai une petite maison avec des locataires. Mon truc, c’est économiser.

Pourquoi les fenêtres ? Parce que ça se compte de dehors. Plus t’as de fenêtres, plus t’es riche. Donc plus tu paies. Chaque fenêtre est taxée. Les étables, elles, sont gratuites. Les vaches paient pas. Moi, si.

Mais les locataires me remboursent leurs fenêtres. Sauf celle de l’escalier. Elle est à tout le monde, donc c’est moi qui la paie. Alors je la mure. Pas de fenêtre, pas d’impôt. Je suis le plus malin de la rue.

Et il y a pire que moi : 70 ans plus tard, 276 000 maisons n’ont qu’une seule ouverture : la porte. Cet impôt était voté pour un an. Il a tenu 128 ans. Provisoire.

Mais chez moi, un matin, on frappe en bas. C’est le monsieur des impôts : il revient compter. Je descends l’escalier en courant lui dire : y a plus rien à compt… Ah. Ça sert à ça, une fenêtre : à voir les marches.

Sources

  1. Loi portant établissement d’une contribution sur les portes et fenêtres (an VII), dans Sirey, Recueil général des lois et des arrêts (1851)
  2. IGPDE (ministère des Finances), Les ministres des Finances de la Révolution française au Second Empire, notice « Ramel »
  3. Hérodote, « 24 novembre 1798, Ramel crée un impôt sur les portes et fenêtres »
  4. Bibliothèque municipale de Lyon, Guichet du savoir, « Impôt sur les portes et fenêtres » (2006)
  5. Wikipédia, « Impôt sur les portes et fenêtres »
  6. Dictionnaire de l’Académie française, 1re édition (1694), « Faux »
  7. Dictionnaire de l’Académie française, 8e édition (1935), « Fenêtre »
  8. T. Loua, « Les portes et fenêtres », Journal de la Société de statistique de Paris (1874)
  9. Victor Hugo, Les Misérables (1862), tome I, livre 1, chapitre 4

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